2009 బ్యాచ్ ఐఏఎస్ అధికారి ఆర్మ్‌స్ట్రాంగ్ పేమ్‌ను మణిపూర్‌లోని గ్రామస్తులు “అద్భుత పురుషుడి”గా సంబోధిస్తారు. 2012లో టౌసెం సబ్‑డివిజన్‌కు సంబంధించిన ఉపవిభాగాధికారి (SDM)గా పనిచేస్తున్నప్పుడు, అతను పలు గ్రామాల్లో రోగులు సమీప ఆసుపత్రికి చేరుకోవడానికి కావాల్సిన అశ్రుకష్టాలను నేరుగా చూశాడు. దారులు లేక పోవడం వల్ల వెదురు స్ట్రెచర్లపై రోగులను గంటల కొద్దీ మోసుకెళ్లాల్సిన పరిస్థితి ఆయనకు భారీ ప్రభావం చూపించింది. అప్పటి పరిస్థితి ప్రకారం ఆ ప్రాంతం భారతదేశంలోనే అత్యంత వెనుకబడిన ఉపవిభాగాల్లో ఒకటిగా లెక్కింపబడింది.

“ప్రజల రోడ్” భావన

ప్రభుత్వ నిధులు లేకపోవడంతో రాష్ట్ర ప్రభుత్వం రహదారి నిర్మాణానికి సంబంధించిన పేమ్ ప్రతిపాదనను తిరస్కరించింది. అయినా ఆయన వెనక్కి తగ్గలేదు. ఆగస్టు 2012లో ఫేస్‌బుక్‌ను ప్లాట్‌ఫారమ్‌గా ఉపయోగించి “జనాల ద్వారా జనాల రోడ్డు” అనే భావనతో ప్రారంభించిన నిధుల సేకరణ ప్రచారం ద్వారా ప్రపంచవ్యాప్తంగా ఉన్న దాతల నుంచి సుమారు ₹50 లక్షలకు పైగా నిధులు సేకరించాడు. తన సొంత పొదుపు నుంచి ₹4–5 లక్షలు సహాయంగా ఇచ్చాడు; కుటుంబం, సోదరుడు కూడా దీనిలో భాగమయ్యారు.

సామూహికత ద్వారా విజయం

స్థానిక గ్రామస్తులు రోడ్డు నిర్మాణంలో స్వచ్ఛందంగా శ్రమ అందించారు; కాంట్రాక్టర్లు మట్టి మూవర్లు, రోలర్లను సైతం ఉచితంగా అందించారు. ఈ ప్రజా ప్రాధాన్యత వల్ల మణిపూర్‌లోని మారుమూల గ్రామాలను నాగాలాండ్, అస్సాంకు అనుసంధానించే 100 కి.మీ. రోడ్డు 2014లో పూర్తయింది. ప్రస్తుతం ఇది “పీపుల్స్ రోడ్”గా ప్రసిద్ధి చెందింది. ఆ తర్వాత రోడ్డు రవాణా మరియు రహదారుల మంత్రిత్వ శాఖ దీనిని జాతీయ రహదారి 137గా ప్రకటించింది.

ప్రభావం, ప్రేరణ

ఈ ప్రాజెక్టు వల్ల గ్రామాలకు ఆరోగ్య సేవలు, విద్య, వ్యాపారం అందుబాటుకు రావడంతో పాటు ఆదాయం స్థాయి పెరిగింది. పేమ్ చేసిన ఈ పని కేవలం ఒక రోడ్డు కాకుండా, ప్రభుత్వ స్థాయి నిర్ణయాలు వ్యక్తిగత ప్రతిఫలిత భావనకు విరుద్ధంగా అడ్డుకునినప్పుడు ప్రజా ప్రయత్నాలు ఎంత వరకు మరమ్మతులు చేయగలవో చూపించే నిజ జీవిత ఉదాహరణగా అక్కడి ప్రజలు పేర్కొంటున్నారు. అందుకే ఆయనను మణిపూర్‌లో “అద్భుత పురుషుడు”గా స్థానం ఇచ్చి గౌరవిస్తున్నారు.