ఖగోళ అద్భుతం: 2026 సంవత్సరపు తొలి సూర్యగ్రహణం ఈరోజు (ఫిబ్రవరి 17) సంభవించనుంది. చంద్రుడు సూర్యుడికి, భూమికి మధ్యలోకి వచ్చినప్పుడు.. సూర్యుడిని పూర్తిగా కప్పకుండా మధ్య భాగాన్ని మాత్రమే మూసివేస్తాడు. దీనివల్ల సూర్యుడి అంచులు ఒక మెరుస్తున్న ఉంగరంలా కనిపిస్తాయి. అందుకే శాస్త్రవేత్తలు దీనిని 'యాన్యులర్ సోలార్ ఎక్లిప్స్' (Annular Solar Eclipse) లేదా 'రింగ్ ఆఫ్ ఫైర్' అని పిలుస్తారు.

ముఖ్య విశేషాలు:

• ఎక్కడ చూడవచ్చు?: ఈ 'అగ్ని వలయం' పూర్తిస్థాయిలో కేవలం అంటార్కిటికా ప్రాంతంలోనే కనిపిస్తుంది.

• పాక్షిక గ్రహణం: దక్షిణ ఆఫ్రికా (కేప్ టౌన్, డర్బన్ వంటి నగరాలు), జింబాబ్వే, టాంజానియా మరియు దక్షిణ అమెరికాలోని చిలీ, అర్జెంటీనా వంటి దేశాల్లో ఈ గ్రహణం పాక్షికంగా కనిపిస్తుంది.

• భారత్‌లో పరిస్థితి: మన దేశంలో ఈ గ్రహణం కనిపించదు. భారతదేశం ఈ గ్రహణ మార్గంలో (Shadow Path) లేకపోవడమే దీనికి కారణం.

• సమయం: భారత కాలమానం ప్రకారం మధ్యాహ్నం 3:26 గంటలకు ప్రారంభమై రాత్రి 7:57 గంటల వరకు గ్రహణ ప్రక్రియ కొనసాగుతుంది. సాయంత్రం 5:43 గంటల సమయంలో గ్రహణం గరిష్ట స్థాయికి చేరుకుంటుంది.

రింగ్ ఆఫ్ ఫైర్ అంటే ఏమిటి?

చంద్రుడు తన కక్ష్యలో భూమికి దూరంగా ఉన్నప్పుడు (Apogee), పరిమాణంలో చిన్నదిగా కనిపిస్తాడు. ఈ సమయంలో సూర్యుడిని చంద్రుడు పూర్తిగా కప్పలేడు. ఫలితంగా సూర్యుడి వెలుపలి అంచు మాత్రమే ప్రకాశిస్తూ ఒక 'నిప్పు వలయం'లా కనిపిస్తుంది.

గ్రహణం భారత్‌లో కనిపించదు కాబట్టి, మన దేశంలో ఎలాంటి 'సూతక కాలం' నియమాలు లేదా ఆలయాల మూసివేత వంటివి ఉండవు. అన్ని కార్యకలాపాలు యథావిధిగా సాగుతాయి.